Instalacja solarna oparta na kolektorach słonecznych, może do produkcji energii z przeznaczeniem na:

1 Produkcję CWU - ciepłej wody użytkowej.

2. Wspomaganie pracy sytemu centralnego ogrzewania

Zastosowanie nr 1 jest najprostsze i najbardziej popularne w polskich warunkach klimatycznych. Z uwagi na fakt, że ciepłą wodę przeznaczoną na cele bytowe zużywamy praktycznie równomiernie przez cały rok.

Na rysunku poglądowym, powyżej przedstawiono schemat pracy takiej najprostszej instalacji. Ciepła woda (lub inny czynnik grzewczy) ogrzewana w kolektorach słonecznych umieszczonych w dobrze nasłonecznionym miejscu, (zwykle południowej połaci dachu ale nie jest konieczne, możliwy jest też montaż bezpośrednio na terenie) przepływa do zbiornika ciepłej wody użytkowej, gdzie za pomocą wewnętrznej wężownicy ogrzewana jest woda, która płynie już bezpośrednio do punktu odbioru czyli naszego prysznica lub umywalki.

Regulator R1 reguluje właściwą pracą systemu, chroniąc głównie wodę przed nadmiernym rozgrzaniem i zagotowaniem się w zbiorniku lub samym kolektorze, co mogłoby być niebezpieczne zarówno dla samej instalacji, jak również dla osób użytkujących wodę. W praktyce system jest trochę bardziej skomplikowany, ponieważ jest on połączony ze stałym systemem produkującym ciepła wodę nap w nocy lub w zimie -  bojlerem lub zasobnikiem ciepłej wody przy kotle centralnego ogrzewania.

Zespolenie tych systemów może być wykonane na 2 sposoby.

A- zbiornik kolektorów słonecznych i zbiornik cwu to jeden i ten sam zbiornik rozgrzewany dwoma niezależnymi wężownicami. Wtedy osobny regulator przełącza źródło zasilania pomiędzy kolektorem a np. kotłem co. w zależności od temperatury czynnika grzewczego w poszczególnych układach.

B - Zbiorniki nagrzewają się niezależnie natomiast ciepła woda w nich wytwarzana napływa i miesza się w trzecim mniejszymi zbiorniku  montowanym na wejściu do instalacji ciepłej wody. Specjalny system czujników elektronicznych reguluje przepływem wody w wężownicach jak również temperaturą w zbiornikach grzewczych i w zbiorniku mieszającym.

Rozwiązanie B jest znacznie wydajniejsze i daje znacznie lepsze możliwości regulacji systemu, zapewnia  też znacznie wydajniejsza i płynną prace kotła co. Ma jednak też wady, ponieważ jest znacznie droższe w nakładach inwestycyjnych i wymaga więcej miejsca potrzebnego na instalację dwóch osobnych zbiorników, dlatego też, jest to rozwiązanie polecane głównie do większych obiektów, zajazdów, hoteli, szpitali jednym słowem dla obiektów gdzie jest więcej i miejsca i znacznie większe całoroczne zużycie ciepłej wody.

Zastosowanie nr 2 - Wspomaganie systemu centralnego ogrzewania.

Bezpośrednie wykorzystanie instalacji solarnej kolektorów słonecznych do produkcji energii cieplnej przeznaczonej do ogrzewania domu, w polskich warunkach klimatycznych jest stosunkowo mało efektywne. Wynika to z prozaicznego, faktu że największe potrzeby grzewcze przypadają na okres bardzo ograniczonego dostępu do energii słonecznej tj. jesienią i zimą. W tych okresach nie dość że dni są znacznie krótsze od letnich to jeszcze prawie cały czas słońce zakrywają chmury co sprowadza niemal do zera jej bieżącą produkcję. System stosunkowo wydajnie działa latem gdy słońce operuje do godziny 4-5 rano do późnych godzin wieczornych - ale akurat wtedy domów nie potrzebujemy ogrzewać - i koło się zamyka. 

Prostym rozwiązaniem tej pozornej "kwadratury koła" jest magazynowanie energii w lecie celem poźniejszego jej wykorzystania w zimie.

Jak to zrobić? Najprostszym rozwiązaniem jest magazynowanie energii bezpośrednio w gruncie w izolowanym rezerwuarze - wymienniku ciepła. Z punktu wiedzenia technicznego, zaprojektowanie takiego